Microcredentials: Was sie sind und was sie enthalten müssen

Der Begriff stammt aus der Weiterbildung: Menschen lernen immer häufiger in kurzen Einheiten — einem Online-Kurs zu Datenanalyse, einem Modul zu KI-Kompetenz, einer Zusatzqualifikation im Beruf. Für solche Einheiten fehlte lange ein gemeinsames Verständnis, was ein Nachweis enthalten muss, damit andere ihn einordnen können. Die Europäische Union hat das 2022 mit einer Empfehlung des Rates geändert.

Nach der Empfehlung ist ein Microcredential der Nachweis der Lernergebnisse, die jemand nach einer kleinen Lerneinheit erzielt hat. Diese Lernergebnisse wurden anhand transparenter und klar definierter Kriterien bewertet. Lerneinheiten, die zu einem Microcredential führen, sollen Kenntnisse, Fähigkeiten und Kompetenzen vermitteln, die gesellschaftlichen, persönlichen, kulturellen oder beruflichen Bedürfnissen entsprechen. Microcredentials gehören ihrem Inhaber, können geteilt werden und sind übertragbar.

Wichtig: Eine Empfehlung des Rates ist kein Gesetz. Sie verpflichtet niemanden, sondern beschreibt einen gemeinsamen europäischen Ansatz, an dem sich Mitgliedstaaten, Hochschulen und Bildungsanbieter orientieren sollen.

Anhang I der Empfehlung legt europäische Standardelemente fest. Einige sind verpflichtend, andere optional. Wer Microcredentials ausstellt, sollte die Pflichtelemente vollständig abbilden — dann kann eine Hochschule, ein Arbeitgeber oder eine Behörde in einem anderen Land den Nachweis ohne Rückfrage verstehen.

Anhang II nennt Grundsätze für Gestaltung und Ausstellung. Microcredentials sollen qualitätsgesichert sein, transparent beschreiben, was sie enthalten, und für relevante Bedürfnisse entwickelt werden. Bewertet wird anhand transparenter Kriterien. Microcredentials sollen stapelbar sein, also zu größeren Qualifikationen kombiniert werden können, und anerkannt werden, wo sie gleichwertige Lernergebnisse belegen.

Zwei Grundsätze betreffen unmittelbar die Technik: Microcredentials sollen übertragbar sein — der Inhaber soll sie besitzen, speichern und teilen können, etwa über eine digitale Brieftasche — und sie sollen den Menschen in den Mittelpunkt stellen, der lernt. Die Empfehlung verweist dafür auf Europass und dessen Standards für digitale Nachweise.

Nicht jedes Teilnahmezertifikat ist ein Microcredential. Der Unterschied liegt in Prüfung und Transparenz: Eine Teilnahmebescheinigung belegt Anwesenheit, ein Microcredential geprüfte Lernergebnisse mit Niveau und Arbeitsaufwand.

Für Hochschulen sind Microcredentials ein Weg, Weiterbildung zu öffnen: Einzelne Module eines Studiengangs können als eigenständige Einheiten angeboten und später auf ein Studium angerechnet werden. Für Unternehmen machen sie interne Weiterbildung sichtbar und übertragbar. Für den Einzelnen entsteht ein Portfolio, das mehr zeigt als einen Abschluss.

Am nützlichsten sind Microcredentials, wenn sie digital und maschinenlesbar ausgestellt werden. Nach offenen Standards wie W3C Verifiable Credentials oder Open Badges 3.0 enthalten sie alle Pflichtangaben strukturiert, sind kryptografisch signiert und lassen sich ohne Rückfrage beim Aussteller auf Echtheit prüfen. Das europäische Format für digitale Nachweise baut ebenfalls auf diesen Grundlagen auf.

Ja. Die Empfehlung beschränkt Microcredentials nicht auf Hochschulen. Ihre Begriffsbestimmung der Anbieter (Ziffer 5 Buchstabe b) nennt ausdrücklich Bildungseinrichtungen, Sozialpartner, Arbeitgeber und Industrie, Organisationen der Zivilgesellschaft, öffentliche Arbeitsverwaltungen, regionale und nationale Behörden sowie andere Akteure, die Microcredentials gestalten, durchführen und ausstellen — für formales, nicht formales und informelles Lernen, unbeschadet nationaler Rechtsvorschriften.

Schon in den Erwägungsgründen (Nummer 4) heißt es, Hochschulen, Einrichtungen der beruflichen Bildung, Anbieter der Erwachsenenbildung und andere Anbieter von Microcredentials, einschließlich Arbeitgeber, sollen zusammenarbeiten. Und nach Ziffer 8 Buchstabe a sollen die Mitgliedstaaten die Gestaltung und Ausstellung von Microcredentials durch weitere Anbieter fördern; genannt werden unter anderem Unternehmen, Sozialpartner, Berufsverbände und private Anbieter.

Was das nicht bedeutet: Die Empfehlung ist rechtlich nicht bindend, und „Microcredential“ ist kein geschützter Begriff. Die europäischen Standardelemente zu verwenden, bedeutet laut Fußnote zu Anhang I für sich genommen keine amtliche Validierung oder Anerkennung, ist aber eine wichtige Voraussetzung dafür. Ob ein betriebliches Microcredential angerechnet wird, entscheidet die Stelle, die es erhält. Dieser Abschnitt ist keine Rechtsberatung.

Die Empfehlung verlangt, dass Microcredentials einer Qualitätssicherung unterliegen und die Art dieser Sicherung angegeben wird. Bei Hochschulen greift die interne Qualitätssicherung, die auch für Studiengänge gilt. Bei anderen Anbietern kann das ein zertifiziertes Qualitätsmanagement, eine externe Begutachtung oder ein dokumentiertes internes Verfahren sein. Wer ein Microcredential prüft, sollte darauf achten, dass diese Angabe konkret ist und nicht nur „qualitätsgesichert“ lautet.

Ein weiteres Merkmal ist die Prüfung. Ein Microcredential ohne Bewertung der Lernergebnisse ist nach der Empfehlung keines. Gute Anbieter beschreiben, wie geprüft wurde — etwa Test, Projektarbeit, Präsentation — und ob die Identität bei der Prüfung festgestellt wurde.