Open Badges oder Verifiable Credentials? Standards im Vergleich

Beide Standards wollen dasselbe: Nachweise digital, übertragbar und prüfbar machen. Sie kommen aber aus unterschiedlichen Richtungen. Open Badges entstand im Bildungsbereich, um Lernleistungen jenseits klassischer Zeugnisse sichtbar zu machen — ein Abzeichen für einen Kurs, eine Fähigkeit, eine Teilnahme, mit Kriterien und Belegen. Verifiable Credentials entstand beim W3C als allgemeines Modell für digitale Nachweise jeder Art: Führerschein, Mitgliedsausweis, Zeugnis.

Mit der Version 3.0 sind die beiden zusammengewachsen: Ein Open Badge 3.0 ist ein Verifiable Credential mit einem bildungsspezifischen Profil. Wer heute neu ausstellt, entscheidet sich deshalb weniger zwischen zwei Welten als für ein Profil innerhalb eines gemeinsamen Datenmodells.

Die folgende Tabelle stellt die wesentlichen Merkmale gegenüber. Sie bezieht sich auf Open Badges in den Versionen 2.x und 3.0 sowie das W3C-Datenmodell in Version 2.0.

Ein Open Badge beschreibt nicht nur, dass jemand etwas erreicht hat, sondern auch, wofür das Abzeichen steht. Zu jedem Badge gehören eine Beschreibung der Leistung (Achievement), die Kriterien, nach denen es vergeben wird, der Aussteller und optional Belege — etwa eine Projektarbeit oder ein Prüfungsergebnis — sowie Ausrichtungen an Kompetenzrahmen. Damit kann ein Prüfer nachvollziehen, was hinter dem Abzeichen steckt.

Diese Transparenz ist der eigentliche Wert. Ein Abzeichen, dessen Bedingung niemand kennt, ist wenig aussagekräftig. Ein Abzeichen mit klaren Kriterien und Beleg hingegen kann in einer Bewerbung oder bei einer Anrechnung tatsächlich etwas bewirken.

Das W3C-Datenmodell bringt die allgemeinen Bausteine für Vertrauen: dezentrale Kennungen für Aussteller, kryptografische Signaturen, Statuslisten für Widerruf, selektive Offenlegung und die Vorlage über digitale Brieftaschen. Durch den Aufbau von Open Badges 3.0 auf diesem Modell werden Bildungsnachweise mit denselben Werkzeugen prüfbar wie andere digitale Nachweise.

Für Europa ist das besonders relevant: Die europäischen digitalen Nachweise nach dem European Learning Model und die europäische Brieftasche für die digitale Identität setzen auf das Verifiable-Credentials-Modell. Ein Bildungsnachweis, der diesem Modell folgt, hat die besten Chancen, künftig grenzüberschreitend verstanden zu werden.

In der Praxis lässt sich die Auswahl auf wenige Fragen zurückführen: Wer soll den Nachweis prüfen, mit welcher Software, und wie lange muss er prüfbar bleiben?

Viele Einrichtungen haben in den vergangenen Jahren Badges nach Version 2.x ausgestellt. Diese bleiben gültig, solange die gehosteten Daten beim Aussteller erreichbar sind. Für neue Ausstellungen lohnt der Umstieg auf Version 3.0: Die Nachweise werden signiert, lassen sich unabhängig prüfen und in digitale Brieftaschen übernehmen, die Verifiable Credentials unterstützen.

Ein Umstieg betrifft vor allem die Technik des Ausstellers: Schlüssel für die Signatur, eine dezentrale Kennung oder eine andere Form der Ausstellerkennung, gegebenenfalls eine Statusliste für Widerrufe. Die inhaltliche Beschreibung — Leistung, Kriterien, Belege — lässt sich weitgehend übernehmen. Wichtig ist, Inhaber über neue Formate zu informieren und alte Badges nicht abzuschalten, solange sie im Umlauf sind.